Pauline Roussel (EDHEC International BBA 2010) lance COWORKIES, premier site de recrutement dédié aux espaces de coworking et à leur communautés.
Pouvez-vous nous expliquer comment est née votre entreprise ?
COWORKIES a commencé en 2015. J’ai rencontré Dimitar, mon co-fondateur, dans un espace de coworking que je dirigeais à Berlin, et qui se concentrait principalement sur les start-up early-stage. Au fil du temps, nous avons réalisé que chaque fondateur qui intégrait notre espace avait besoin de trois choses pour grandir :
- Étendre son réseau professionnel
- Recruter des freelances, des stagiaires ou encore ses premiers salariés
- Lever des fonds
L'espace que je dirigeais ayant été initié par des investisseurs, nous étions à même de pouvoir les aider à trouver des investisseurs potentiels à Berlin ou ailleurs.
En revanche, j’ai vite réalisé que nous pouvions être meilleurs pour le recrutement et le networking. En effet, l’espace regroupant principalement une communauté de fondateurs, il était très compliqué (voire impossible) pour eux de trouver de nouveaux talents ou des partenaires clés tels que des comptables et des avocats, au sein même de notre espace.
À proximité se trouvait un autre espace de coworking qui rassemblait des freelances et des prestataires de services dont nous avions besoin. Il n’existait aucun lien structuré et organisé entre nos deux communautés, même si nos équipes respectives se connaissaient et collaboraient souvent. Dimitar a suggéré cette idée de plateforme en ligne qui permettrait aux espaces de coworking de connecter leur communauté pour :
- étendre leur réseau
- trouver de nouveaux talents
Afin de valider l'idée, nous sommes partis à la rencontre de fondateurs et gérants d’espaces de coworking à Berlin pour leur pitcher ce concept. Nous avons reçu des retours très positifs, alors que ce type de plateformes n’existait pas encore sur le marché. Début 2016, nous avons décidé de créer COWORKIES.
Afin de construire notre communauté au-delà de Berlin, nous nous sommes également embarqués dans un voyage assez unique : partir à la rencontre de nos clients à travers le monde afin de comprendre leur besoin, de manière locale et globale. Grâce à COWORKIES, nous avons visité 412 espaces de coworking depuis notre création, dans 47 villes du monde, de Tokyo à New York en passant par Paris.
Qui sont vos clients ? Quelle est votre stratégie pour les convaincre ?
Nous avons deux types de clients:
- d’un côté les espaces de coworking
- de l’autre leurs membres, qui sont des freelances, des PME ou des entreprises de plus grande taille
Notre vision du recrutement dépasse le simple descriptif du poste. Trouver un emploi que l’on aime, cela passe aussi par l’environnement de travail, les opportunités d’apprentissage et de croissance qui sont offertes aux candidat(e)s.
Les espaces de coworking offrent tout ça à la fois : un environnement de travail stimulant et flexible où l’on peut rencontrer de nouvelles personnes chaque jour via les événements organisés au sein de l’espace.
Cependant, aucun espace n’en fait vraiment la promotion lorsqu’ils recrutent. Et cela va encore plus loin, puisqu’ils ne savent pas vraiment quand leurs membres recrutent : ils n’ont pas les bons outils pour les aider. Via notre plateforme COWORKIES, nous permettons aux espaces non seulement de construire leurs équipes, mais aussi accompagner leurs membres en leur offrant un service supplémentaire.
Qui sont vos partenaires ?
Nous avons un réseau de partenaires en pleine croissance, qui proposent aux espaces de coworking de se former de différentes façons.
Nous travaillons par exemple avec KYMONO, start-up française qui se concentre sur l’outfit comme outil de branding. Via KYMONO, nous permettons aux espaces de coworking qui font partie de notre communauté d'accéder à des réductions et de se former sur des sujets comme la marque / le branding, pourquoi c’est important pour un espace de coworking, etc...
Quels sont vos premiers résultats encourageants ?
Depuis nos débuts, nous avons réuni et aidé plus de 800 espaces de coworking à travers le monde à fédérer leurs communautés et leurs équipes. Nous avons permis à des milliers de candidats de décrocher un emploi dans un environnement de travail qui leur ressemble et au sein duquel ils peuvent se développer de manière personnelle et professionnelle.
Il y a aussi des opportunités qui sont venues à nous sans que nous ne les ayons imaginées. Par exemple, nous avons accompagné de grandes marques telles qu’IKEA à comprendre leur vision future du travail : espace de coworking, stratégie et flexibilité RH...
Comment gérez-vous le contexte de crise sanitaire & économique ?
Au départ, cela a été un vrai coup dur de voir tous nos projets de 2020 s’envoler. Mais à l’issue de la première semaine de confinement, nous avons décidé de prendre cette crise sanitaire comme une bonne opportunité de nous rapprocher de nos clients (qui, en ces temps très difficiles, ont bien besoin de nous) et de nos partenaires pour développer des solutions qui peuvent leur servir post-COVID-19.
Nous avons lancé récemment l'événement qui Hack Coworking Online à la fin du mois de mai 2020. L'idée est de rassembler diverses communautés coworking à travers le monde afin de discuter du futur et de construire ensemble l'avenir. Des solutions seront étudiées pour permettre aux membres des espaces de coworking, de revenir et de se sentir en confiance et en sécurité au sein même de leur communauté.
Quel premier bilan tirez-vous de cette aventure entrepreneuriale ?
Se lancer dans sa propre aventure entrepreneuriale est loin d'être facile, la route est pavée de doutes et d’incertitudes. C’est aussi et avant tout une aventure personnelle. Vous pouvez lire des milliers de livres et d’articles sur les entrepreneurs à succès et vous en inspirer, mais ce qui a marché pour eux ne va pas nécessairement marcher pour vous.
L’important, c’est de se dire que quoi qu’il arrive, il n’y a pas d'échecs mais beaucoup d’apprentissage. La société met une pression folle sur les start-up pour suivre le chemin classique “accélérateur, demo day, levée de fonds, croissance, croissance, croissance”, parfois au détriment du produit et des clients. Chaque aventure entrepreneuriale est unique et je pense qu’il est important de s'écouter et de ne pas trop se laisser influencer par l'extérieur. Il faut savoir faire le tri des différents conseils que l’on reçoit puisqu’au final, c’est à nous, fondateurs d'entreprise, de prendre les décisions qui nous semblent les plus justes et les plus alignées avec notre vision.
Aux futurs entrepreneurs qui lisent cette interview : faites-vous confiance et lancez-vous !
Vous êtes diplômée du programme BBA. En quoi cette formation vous aide aujourd’hui dans votre parcours d’entrepreneur ?
J’ai été diplômée du BBA EDHEC en 2010, et à l'époque l’entrepreneuriat n'était pas si développé. Nous cherchions tous plutôt l'expérience corporate (j’ai commencé ma carrière chez UBISOFT) en se concentrant sur un secteur en particulier (de mon côté, le marketing). Avec du recul, je me rends compte que via l'EDHEC BBA j’ai reçu une formation à 360 qui me permet aujourd’hui de comprendre et d’approfondir mes connaissances sur des sujets tels que la comptabilité, le droit, le marketing, les RH, le management, etc.
Quelles sont les prochaines étapes de votre entreprise ?
COWORKIES grandit et nous développons de nouvelles fonctionnalités permettant aux espaces de coworking et aux candidats de continuer à se développer. Notre ambition reste la même : être le premier site de recrutement dédié à l’industrie du coworking.
Avez-vous des attentes vis-à-vis de la communauté des diplômés de l'EDHEC ?
Nous sommes toujours à la recherche d’investisseurs, de partenaires et clients potentiels. Si à la lecture de cette article vous avez envie que l’on discute plus en détails, n'hésitez pas à m’envoyer un mail : pauline@coworkies.co.
Pour en savoir plus sur COWORKIES :
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