Le plus gros employeur privé français sera bientôt présidé par une diplômée EDHEC !

Son père Pierre a fondé en 1966 ce géant mondial de la restauration collective.

C’est un formidable bâtisseur qui a décidé de passer la main, à 83 ans. Pierre Bellon, fondateur du groupe de restauration collective Sodexo, a annoncé hier dans un entretien au Figaro, que sa fille, Sophie, lui succédera dans deux ans à la tête du conseil d’administration. La conclusion d’un long processus de désignation dont ce Marseillais, réputé gouailleur et colérique, se dit particulièrement « fier ».

Une formidable ascension 

L’histoire raconte que Pierre Bellon a démarré en 1966, en faisant livrer à bord d’une camionnette des plats préparés dans le hangar de son oncle Fernand. En tout cas, avec ses 430 000 collaborateurs dans 80 pays (et 18,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires), Sodexo est aujourd’hui un géant de la restauration collective. Un véritable empire qui devait changer de capitaine au plus tard en 2015, la limite d’âge pour un président étant fixée à 85 ans chez Sodexo.

Le 29 novembre, le conseil d’administration a donc entériné la nomination de Sophie, l’aînée des quatre enfants du fondateur. Elle prendra ses nouvelles fonctions le 21 janvier 2016. Le directeur général, Michel Landel, qui a pris les rênes opérationnelles du groupe en 2005, conservera son poste.

« Désignée à l’unanimité »

Diplômée de l’Edhec, Sophie Bellon a commencé sa carrière au Crédit lyonnais, à New York, en 1985. Quatre ans plus tard, elle entrait au conseil d’administration de Sodexo, puis rejoignait le groupe en 1994. Depuis janvier 2013, elle était en charge de la recherche et du développement au sein de la direction générale.

Tel que décrit par Pierre Bellon, le processus de désignation apparaît exemplaire. Les enfants se seraient mis d’accord pour confier à quatre administrateurs le soin de désigner le plus apte à assurer le rôle. « Leur choix s’est porté sur Sophie, désignée à l’unanimité », a expliqué Pierre Bellon.

Une affaire de famille pour longtemps

Jusqu’à présent, c’est Nathalie Szabo, la deuxième fille, qui avait pourtant attiré l’attention, notamment lorsqu’elle a pris la présidence du Lido, en 2009, puis celle du conseil de surveillance du traiteur de luxe Lenôtre, l’an dernier.

Très attaché au caractère familial de son actionnariat – qu’il présente volontiers comme l’une des forces de son entreprise –, Pierre Bellon a également révélé la signature d’une convention signée par lui-même, sa femme et ses quatre enfants, selon laquelle aucun d’entre eux, ni même aucun des 13 petits-enfants, ne pourra vendre ses titres en dehors de la famille. Et ce, pendant 50 ans ! 

La famille Bellon contrôle 38 % du capital et la majorité des droits de vote.

SÉVERIN HUSSON

Sources : http://www.la-croix.com/Actualite/Economie-Entreprises/Economie/Sophie-Bellon-prendra-la-tete-de-Sodexo-2013-12-02-1069900